La rumeur de l'extérieur
La rumeur est proche, elle a commencé à enfler dès les années 1920. Quelques faits des années 30 et 40...
Espagne
L'Espagne est en guerre depuis 1936. Les troupes franquistes, appuyées par des troupes et avions allemands atteignent la mer Méditerranée et séparent la Catalogne de la Castille. Barcelone est menacée.
En dépit de la résistance républicaine le long du fleuve de l’Èbre, la Catalogne est envahie et Barcelone tombe le 26 janvier 1939. Ce sera ensuite Madrid qui sera prise le 28 mars 1939, mettant fin à la guerre civile espagnole et marquant le début de la dictature franquiste. Dans cette victoire l'Allemagne aura expérimenté des matériels et des stratégies (Légion Condor), qui auraient du engager les démocraties à une réflexion plus approfondie dans tous les domaines.
Allemagne
La République de Weimar est un échec dramatique, les extrémismes exacerbés ont mené Hitler au pouvoir en 1933, aidé par les industriels et des cercles de réflexion (Jünger), dénoncés par d'autres allemands (voir les écrits de W. Benjamin, par exemple).
Les démocraties occidentales sont trop faibles pour mesurer pleinement ce que représente cette prise du pouvoir. Quand elles en prennent la mesure, elles sont trop lâches.
Les étapes de cette marche vers la guerre sont pourtant nombreuses : réarmement de la Rhénanie, grandes manifestations nazies, etc.
Deux étapes cruciales dans la politique extérieure de l'Allemagne en 1938 et un fait intérieur:
Après la démission forcée du chancelier autrichien, Hitler envahit l'Autriche le 13 mars. Les Autrichiens acclament les soldats du Reich qui ne rencontrent aucune difficulté à prendre possession du pays. Hitler proclame la réunification de l'Autriche et de l'Allemagne sous le nom "d'Anschluss", le "rattachement". Pourtant interdit par les traités de Versailles et de Saint-Germain, ce "rattachement" ne fait pas réagir les démocraties occidentales. Un référendum organisé par Hitler en Allemagne et en Autriche approuve massivement cette annexion.
Le 30 septembre, Hitler, Mussolini et les deux Premiers ministres anglais et français, Chamberlain et Daladier, signent à Munich un accord sur le statut de la Tchécoslovaquie. Dans le but d'éviter un nouveau conflit européen, la France et la Grande-Bretagne cèdent aux ambitions allemandes. Le gouvernement tchécoslovaque doit se soumettre aux volontés des grandes puissances. L'Allemagne est la grande gagnante de cette rencontre. Hitler envahit les Sudètes dès le lendemain, commençant ainsi le démantèlement de la seule démocratie d’Europe centrale. Les accords de Munich deviennent le symbole de la faiblesse et de la lâcheté des démocraties européennes .
Le 9 novembre, le ministre allemand de la propagande, Goebbels, dénonçant un complot juif contre l'Allemagne incite les militants nazis à se soulever contre les juifs. Dans la nuit et dans les principales villes d'Allemagne, des milliers de militants nazis attaquent synagogues, magasins et maisons particulières juives. Les affrontements font 91 morts et plus de 10 000 prisonniers juifs. C'est la "Nuit de Cristal".